神岛化学：一家陶瓷企业的工艺与创新案例

从用于先进聚变能和美国宇航局的透明陶瓷到屡获殊荣的绿色技术，这家神岛化学工业株式会社（Konoshima Chemical）利用创新科学在建筑、化学品和清洁能源领域创造高性能解决方案，塑造未来的基础设施和工业。

我们并非代表日本，所以我只代表我个人和公司发言。我们的首要目标是确保公司持续成功。为此，我们专注于满足客户和市场需求，同时应对社会面临的挑战。为此，我们自然而然地开发了各种各样的产品。可以说，我们的公司并非源于种子，而是源于需求。

日本制造业面临来自中国和韩国的激烈竞争。然而，随着日元贬值和供应链持续中断，许多公司正在寻求供应商多元化。这种转变给贵公司以及整个日本制造业带来了哪些机遇？

日元贬值对我们的业务影响不大。虽然我们确实有一些产品出口到美国，但这仅占我们总销售额的10%左右。在日本销售的部分产品最终可能会在美国使用，但由于这些产品并非直销，我们并不认为日元贬值是一个显著的优势。在中国，有很多仿冒者抄袭我们的产品，我们正在研究应对措施。此外，我们面临的竞争压力非常低，因此汇率对我们的业务影响不大。

在如此对价格敏感的全球市场中，是什么让您的公司脱颖而出？

我认为是我们的可靠性和质量。例如，其他公司的材料可能通过了初步测试，但一旦投入使用，缺陷往往会开始显现。相比之下，我们的产品在整个使用过程中都能保持稳定的质量，我认为这种一致性是我们最大的优势。

日本正面临人口危机，预计将导致劳动力短缺和国内消费减少——例如，预计到 2040 年人口将下降 10%。贵公司如何应对这些挑战？

首先，我们不注重量产。我们的理念是优先考虑盈利能力，因此市场趋势对我们来说并非主要关注点，因为我们瞄准的是高附加值领域。在这个领域，即使价格更高，必需品也会被购买，因此消费下降并不是什么大问题。

尽管如此，我们确实面临着与劳动力减少相关的挑战，尤其是在确保研发部门拥有熟练工程师方面，而研发部门是我们业务的核心部分。为了解决这个问题，我们正在努力通过数字化转型 (DX)、自动化和人工智能集成来精简运营。我们甚至成立了一个专门的团队来领导这些工作，以此来应对劳动力短缺的问题。

 劳动力短缺也能创造市场机会，因为企业能够提供有助于客户减少自身劳动力需求的产品。例如，在2020年，你们推出了Atrafit，这是一款使用专用屋檐配件简化预制建筑流程的解决方案。你们正在探索哪些新思路来帮助客户应对劳动力短缺的挑战？

您对Atrafit的研究让我印象深刻。它获得了优秀设计奖，尽管我们在推广方面仍面临一些挑战。正如您所说，建筑行业也面临着劳动力减少的问题，日本许多项目都出现了延误。这正是我们开发Atrafit和预切割工艺的原因。正如我之前提到的，我们的目标是解决客户面临的挑战，因此我们专注于开发和交付能够帮助他们节省劳动力的产品。这仍然是我们的首要任务。

用于Q开关应用的粘合陶瓷

贵公司已实现多元化发展，拥有三大主要业务部门：化学品、陶瓷和建筑材料。您认为贵公司的竞争优势是什么？这些部门之间能够产生哪些协同效应？

在建筑材料领域，性能是我们的核心优势。竞争对手通常提供防火性能较低的亚不燃材料，而我们的产品则符合最高的不燃性标准。此外，Atrafit 是一种利用我们檐板低尺寸变化特性的安装方法。它可以轻松安装符合设计的檐板，无需钉子。房屋制造商的需求多种多样，虽然我们不专注于大规模生产，但我们提供卓越的品质和服务来满足这些需求。

对于镁化合物，我们的原材料是海水——一种几乎无限的资源——而竞争对手依赖的是有限的盐水。这给了我们显著的优势。在补充剂领域，我们的颗粒控制技术使我们能够开发出用于片剂的API，这些片剂具有优异的强度和快速溶解性。这赋予了我们强大的竞争优势，尤其是在美国市场，我们正与其他公司的产品竞争。目前，我们在美国占据了近一半的市场份额。

就陶瓷而言，在透明度、更大尺寸和更高质量方面，全球没有哪家竞争对手能与我们匹敌。然而，挑战在于市场本身规模并不大。

贵公司不仅因其产品质量而获得认可，其设计也同样备受赞誉——您之前提到的“优良设计奖”就是明证，此外，贵公司还在2024年获得了另一项奖项，以表彰其在提升材料性能和效率、减少二氧化碳排放以及营造更安全、更以人为本的工作环境方面所做的努力。这项奖项如何体现贵公司的价值观？

我们的工厂排放了大量的二氧化碳，我们意识到这种情况在未来是不可持续的。这促使我们思考可以采取哪些行动。之前您问到我们三个业务部门之间的协同效应——最初，它们彼此独立运作，彼此之间没有协同效应。但当我们开始探索二氧化碳回收利用时，真正的协同效应才得以显现。现在，我们将为生产碳酸镁而开发的碳化技术用作建筑材料的原材料。为了应对未来的环境风险，我们开发了新技术，而这得益于两个原本独立的部门之间的合作。

 鉴于您三个业务部门积累的技术和专业知识，您是否正在探索在日本国内或国际上扩展的特定领域？

当然，我们希望充分利用我们开发的所有技术和专业知识，但目前我们的主要重点是二氧化碳回收利用。我们的系统除了我们自身的运营之外，还有潜在的应用前景，可以被其他公司和行业采用。我们目前正在评估日本市场的兴趣，而优良设计奖的认可已经带来了一些咨询。虽然我们目前还没有收到任何来自海外的咨询，但该系统非常适合国际应用，我们计划在未来在全球范围内推广它。

适用于各种应用的钇铝石榴石(YAG)透明陶瓷

我们的透明陶瓷在国际上广受好评。例如，在美国，劳伦斯利弗莫尔国家实验室和美国国家航空航天局都在使用我们的材料进行研究。我们在英国和欧盟各地也有客户。这些陶瓷被广泛应用于核聚变、航空航天和军民两用等领域。对于10至20厘米的尺寸，我们是唯一一家能够达到比水晶更高透明度的生产商。凭借这种独特的能力，我们认为这一领域拥有最大的全球扩张潜力。

您的团队花了多长时间开发该产品？

虽然该产品自2000年起就已面世，但研发过程耗时约十年。这种材料能够使激光器高效振荡，我们的一些客户正在考虑将高功率激光器用于太空太阳能应用和捕获太空垃圾。该技术还可以用于促进聚变能和制氢技术的进步。

我们也收到了很多关于将我们的材料用于自动驾驶汽车的关注。然而，生产成本很高——超过1万日元——因此目前消费市场没有需求。不过，对于大型商业项目，我们是唯一一家能够提供符合质量要求的材料的公司。即便如此，市场规模仍然很小，大多数客户仍处于研究阶段。

看看你们的海外战略——考虑到你们一半的化工业务销售额已经来自国际市场，而且你们已经强调陶瓷是未来的重点——你们优先考虑哪些产品的全球扩张？

在建筑材料方面，我们符合日本严格的阻燃规定，但我认为这些规定对大多数海外市场来说过于严格。虽然我们有一些产品出口，但我预计该领域在国际市场上不会有显著增长，因为质量水平可能超过国外的要求。

另一方面，镁化学品业务属于无国界业务。我们已经在美国和欧洲建立了成熟的市场，并且在中国和整个亚洲市场也看到了增长，我们预计未来还会进一步扩张。

我们的陶瓷产品在全球范围内需求旺盛，我们希望看到业务持续增长。然而，由于该领域高度保密，我们目前尚不清楚如何与其他公司合作，以更广泛地推广该领域。

贵公司通过出口而非建立海外基地进行国际扩张。许多进入海外市场的公司会建立合作伙伴关系，以进行分销或共同开发。正如您所说，保密性对于您的陶瓷业务尤为重要。在寻求扩大海外销售的过程中，您是否正在寻找新的合作伙伴？如果是，您正在寻找什么样的合作伙伴？

我们在美国、欧洲和亚洲已有贸易伙伴，但目前正考虑将生产转移至全球，尤其是镁化合物的生产。为了支持本地生产和运输，我们需要寻找新的合作伙伴，目前仍在评估这些合作的形式——是合资企业，还是技术层面的OEM协议。

贵公司即将迎来108周年庆，假设我们两年后再来做一次后续采访。到那时，您希望实现哪些目标或抱负？

我们原本预计未来两年会出现积极的发展，但随着特朗普今天宣布征收关税，前景变得更加不确定。

尽管如此，我们相信我们的二氧化碳回收技术已经可以立即投入使用。虽然目前仍在探索一些理论上的替代方案，但这些都是未来的解决方案——我们的技术已经可用。如果条件合适，它可以立即在世界任何地方部署。我们愿意与任何有兴趣使用该技术的人合作，并愿意分享我们的专业知识来支持其推广。

关于我们的陶瓷产品，目前主要获得高级研究机构的认可。未来，我们希望将其推广到私营部门，并在这些领域实现销售。虽然产品价格昂贵，但我们力求在质量和价格之间取得平衡，以更好地满足市场需求。如果我们能找到能够帮助我们了解每个国家具体需求的合作伙伴，我们随时准备响应——这些合作伙伴将是我们将这些产品推向市场的关键。

如果您必须用一句话来描述您的公司，那句话会是什么？

我们目前正在致力于打造我们的企业形象，包括新的标志和标语，预计将于明年完成。

由于我们的业务非常多样化，很难用一句话概括所有内容，但我想说，我们是一家通过减少二氧化碳排放、清洁能源和透明陶瓷为社会提供解决方案的公司。

本文原文链接：https://www.theworldfolio.com/interviews/building-tomorrow-the-craft-and-innovation-driving-konoshima-chemical-japans-materials-leader/6971/

欲了解更多信息，请访问其网站：  https: //www.konoshima.co.jp/eng/corporate/outline.html