ASML 为何要大价钱投资一家AI公司？

正常情况下，一家半导体光刻工具供应商和一家开发AI基础模型的AI初创公司可能会被认为是一对“奇怪的搭档”。那么，ASML的动机是什么呢？

据路透社报道，全球最大的半导体制造设备供应商阿斯麦（ASML）计划成为法国人工智能初创公司 Mistral AI 的最大股东。

ASML 的动机是什么？

正常情况下，一家半导体光刻工具供应商和一家开发人工智能基础模型的人工智能初创公司会被视为“异类”。他们所处的业务领域截然不同，仿佛身处两个截然不同的世界。

但仔细观察，连接两者的是“AI”以及各家公司的“血统”。

在人工智能驱动的世界中，他们是两位冠军——在欧洲出生和长大。

如果没有先进的人工智能芯片，当今的市场将停滞不前，而这些芯片的生产严重依赖于ASML领先的光刻技术。全球没有任何一家晶圆厂设备供应商能够与ASML相媲美。

在众多致力于人工智能基础模型开发的人工智能公司中，Mistral 是法国最有前途的人工智能科技初创公司之一。它被认为有能力与OpenAI一较高下。

为ASML对Mistral的兴趣提供“空中掩护”——或为其辩护——的是“技术主权”的概念，这是后全球化时代最热门的政治和经济概念之一。

YYole Group全球半导体首席技术和市场分析师Pierre Cambou将ASML机器视为“可能是有史以来最复杂的工程奇迹，以及该领域人类技能的巅峰”。他预测，AI将成为ASML创新努力的关键成分。“下一步的逻辑步骤将涉及AI在制造中的应用。”

Cambou指出，对于 ASML 来说，“大语言模型 (LLM) 领域是获得第一手市场知识和技术诀窍的一种方式。” 这也意味着可以接触到 AI 初创企业背后的人才。

ASML 将为 Mistral 17 亿欧元（约合 20 亿美元）的融资计划投入 13 亿欧元（约合 15 亿美元）。据路透社援引匿名消息人士的报道，ASML 预计将获得 Mistral 的一个董事会席位。

Cambou表示，理论上，ASML本可以投资于由美国巨头拥有的任何AI软件公司，或中国的DeepSeek。“但那在主权方面将是有风险的。”

他补充说，ASML本可以专注于芯片初创公司来巩固其在AI半导体方面的地位。但那可能会引发“与他们当前的集成设备制造商如Intel的竞争冲突”。

Yole Group半导体设备首席分析师Taguhi Yeghoyan指出，“ASML总是及早投资于疯狂项目，以掌控自己的供应链。”这种策略帮助ASML控制了技术用于自身用途，同时也控制了竞争对手的访问。

展望未来，Yeghoyan担心，如果市场担心EUV产能过剩，那么“ASML的销售可能会变得不稳定”。另一个担忧是，该技术可能达到一个阶段，即电子系统性能的扩展将更少依赖于光刻，而更多依赖于沉积/刻蚀。她说，“ASML需要投资于其他收入来源。软件是一个绝佳机会。”

Cambou对ASML最终将AI技术用于研发和未来项目持乐观态度。

他的乐观也源于Mistral科学家的质量，他们可以帮助ASML高管做出关于市场和技术方向的决策。

显然，欧洲不愿错失在AI领域引领世界的机会——无论是在芯片制造还是软件方面。鉴于ASML投资Mistral的动力并非来自官僚主义的欧盟委员会，Yeghoyan相信ASML能够迅速采取行动。

文章来源：Junko's Tech Probe