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纳米新世界:如何做好微观世界的“大蛋糕”

2024-02-08

纳米科技,是多学科交叉融合的智慧结晶,也是未来变革性技术的源泉,经过数十年发展,已成为国际上竞相争夺的战略制高点。2023年的诺贝尔奖让纳米科技引发高度关注,目光投注到微观世界的技术,探索纳米科技,推动微纳制造产业化发展。

作为当今世界上最负盛名的科学奖之一,诺贝尔奖代表了人类科学领域的最高荣誉,获奖的成果也基本上代表了人类科学研究的最新成就和最高水平。2023年10月,最新一届诺贝尔奖评选结果公布,其中,生理学或医学奖和化学奖两大奖项皆与纳米科技相关,引发高度关注。

据悉,诺贝尔生理学或医学奖被授予卡塔琳·考里科和德鲁·韦斯曼,以表彰他们在信使核糖核酸(mRNA)研究上的突破性发现,这些发现使针对新冠感染的有效mRNA疫苗成为可能。而mRNA疫苗的核心技术之一正是脂质体纳米载体;诺贝尔化学奖被授予蒙吉·巴文迪、路易斯·布鲁斯和阿列克谢·叶基莫夫,以表彰他们“发现和合成了量子点,为纳米技术埋下了重要种子”。

纳米科技是多学科交叉融合的智慧结晶,也是未来变革性技术的源泉,经过数十年发展,已成为国际上竞相争夺的战略制高点。

神奇的微观世界

爱因斯坦曾经说:“未来科学的发展无非是继续向宏观世界和微观世界进军。”
纳米科技,就是人们打开神奇微观世界的一把钥匙。

所谓纳米科技,是指在纳米尺度(1~l00纳米之间)上研究物质(包括原子、分子)的特性(主要是量子特性)和相互作用,以及利用这些特性的多学科交叉的科学和技术。当物质小到1~100纳米时,其量子效应、物质的局域性、巨大的表面及界面效应会使物质的很多性能发生质变,呈现出许多既不同于宏观物体也不同于单个孤立原子的奇异现象。因此,纳米科技的最终目标是直接以原子、分子及其他物质在纳米尺度上表现出来的新颖的物理、化学和生物学特性制造出具有特定功能的产品。


最早提出纳米尺度上科学和技术问题的是著名物理学家、诺贝尔奖获得者理查德·费曼。1959年,他在著名的演讲《微观世界有无垠的空间》中提出:如果人类能够在原子、分子的尺度上来加工材料、制备装置,那么将有许多激动人心的新发现。他还强调,人们需要新型的微型化仪器来操纵纳米结构并测定其性质。


理查德·费曼的科学思想起初并未被接受,然而科技的迅猛发展很快证明了他是正确的。继理查德·费曼之后,许多科学家又尽情发挥想象力,从不同角度继续编织着纳米技术的神奇梦想。1974年,科学家谷口纪男最早使用纳米技术(nanotechnology)一词描述了精细机械加工;1980年代初,宾尼希和罗雷尔等人发明了理查德·费曼所期望的纳米科技研究的重要仪器——扫描隧道显微镜(STM);1986年,原子力显微镜问世;1990年第一届国际纳米科学技术会议召开,标志着纳米科技正式诞生。


纳米科技对世界各国产生了深远影响,在短短的几十年里,大量原创性的成果不断涌现,多项重大突破性技术获得诺贝尔奖,材料、能源、微电子、生物技术等众多产业领域发生了深刻变革,产业规模迅速壮大。


神奇的纳米科技为人类生活增姿添彩。


在医学领域,纳米级粒子可以使药物在人体内的传输更为方便,用数层纳米粒子包裹的智能药物进入人体后可主动搜索并攻击癌细胞或修补损伤组织;
在人工器官外面涂上纳米粒子可预防移植后的排异反应;使用纳米技术的新型诊断仪器只需检测少量血液,就能通过其中的蛋白质和DNA(脱氧核糖核酸)诊断出各种疾病。


在电子领域,可以从阅读硬盘上读取信息的纳米级磁读卡机以及存储容量为目前芯片上千倍的纳米级存储器芯片都已投入生产,可以预见,未来以纳米技术为核心的计算机处理信息的速度将更快,效率将更高。


在环境科学领域,可以凭借功能独特的纳米膜探测由化学和生物制剂造成的污染,并能够对这些制剂进行过滤,从而消除污染。


在农业遗传育种领域,可以通过纳米技术先将DM染色体全部分解为单个基因,然后根据需要进行组装,转基因整合成功率几乎可达100%。


《中国纳米科学2035发展战略》中直言,“未来10~15年,纳米科技将深度应用于信息、能源、环保、生物医学、制造、国防等领域,形成基于纳米技术的新兴产业。”

纳米科技革命已经到来,科学界对此已形成共识。

不断崛起的中国纳米

纳米科技已经成为推动科学发展的重要引擎,为此,全球主要国家和经济体相继布局,纷纷将纳米科技作为未来科技、工业和经济领域竞争的制高点。美国于21世纪初启动国家纳米技术计划(NNI);欧盟在框架计划FP6、FP7和地平线计划中一直部署纳米基础研究;日本在第二至第五期科学技术基本计划中,连续将纳米科学确定为优先领域。

我国同样高度重视纳米科技,而且较早布局。

1987年,中国科学院化学研究所成立纳米科技研究实验室,并于1988年研制成功中国第一台扫描隧道显微镜,随后研制出原子力显微镜、激光检测原子力显微镜、低温扫描隧道显微镜等,为我国纳米科技发展提供了技术支撑。

1990年,自然科学基金委和中国科学院联合召开首届扫描隧道显微学学术会议,为早期纳米科学研究者提供了交流平台。


2001年,科技部联合国家多部委发布了《国家纳米科技发展纲要》,成立了国家纳米科学技术指导协调委员会,提出加强基础研究、攻克关键技术及培养骨干人才等任务目标。各部委分别通过国家的“973计划”“863计划”等对纳米新材料和新技术的研发进行了支持。


2003年,中国科学院和教育部共同成立国家纳米科学中心。经过20年的发展,国家纳米科学中心科研工作取得了一系列重要进展,科技竞争力显著提高。


2005年,国家标准委员会正式发文批准成立全国纳米技术标准化技术委员会。自成立以来,该委员会立足我国纳米科技的产业优势,深入企业开展标准化的提升与行动,打造基础科研到全产业链的标准化桥梁。


2013年,中国科学院启动纳米先导专项,助推协同创新,支持科学家将实验室小试技术推向中试,吸引更多的社会资本投入到纳米成果的转化之中。资料显示,2013—2018年,该专项便与70多家企业开展了合作,在长续航动力锂电池、纳米绿色印刷、纳米催化、健康诊疗及饮用水处理等产业领域形成了一系列纳米核心技术创新,吸引和带动社会资本投入超过50亿元,取得了显著的经济社会效益。


2022年,经国务院学位委员会正式批准,纳米科学与工程被列入交叉学科门类下新的一级学科。此举成为我国纳米科技领域人才培养的一个重要里程碑。
从无到有,从弱到强,从跟跑到领跑,经过数十年的不懈努力,我国纳米科技总体水平已进入世界第一梯队,获得了丰硕成果。数据最有说服力。据白春礼近日参加公开活动时介绍,在研究机构方面,2019年,全球纳米科学研究产出的前20名机构中我国占有11席;纳米领域产学研合作方面,世界前20名机构中我国占有6席;在纳米催化、纳米安全等领域,我国也已走在世界前列,纳米科技的专利申请和授权均位居世界前列。另外,自2008年以来,我国发表的国际纳米科技论文总量居世界第一;过去20年,申请的纳米专利总量占全球总量的45%;2000年至2020年,纳米科技共获得国家自然科学奖146项,占比20%,其中包括4项一等奖。

与此同时,我国纳米产业也在迅速发展,形成了苏州工业园区、广州纳米谷等代表性的纳米产业集聚区。数据显示,2022年,仅苏州便聚集了纳米产业相关企业1128家,产值规模达1460亿元。

让“科研之花”结出“产业硕果”

纳米科技不仅带来了量子加密材料、行星探测传感器、柔性电子材料、新型半导体加工技术和可穿戴人工肾脏等颠覆性技术创新,新冠疫情以来,新型纳米材料和技术还在防护口罩、防护服、检测试剂等研发中实现了重要应用。可以说,不论是推动产业发展,还是改变人们生活,纳米科技都表现出巨大的潜力。
然而,挑战与机遇并存。

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